این رفتار او با واکنش‌های مختلف و فراوانی روبرو شد. بعضی از تماشاگران هنگام ورود کپرنیک به زمین مسابقه او را هو کردند. اما تیم فورتی نایترز اعلام کرد به حق کپرنیک برای اعتراض احترام می‌گذارد. همزمان سازمان لیگ فوتبال آمریکا (ان.اف. ال) هم در واکنش به این خبر گفت: «ما بازیکنان را تشویق به احترام گذاشتن به سرود ملی می‌کنیم اما آنها مجبور به این کار نیستند.»
اعتراض او به خشونت پلیس آمریکا علیه آمریکایی-آفریقایی‌تباران بود. کپرنیک پس از مسابقه گفت: "من برای پرچم کشوری که سیاهان و رنگین پوستان را سرکوب می گذارد نمی ایستم و به آن افتخار نمی کنم. این موضوع برای من اهمیتش از فوتبال بیشتر است و اگر جور دیگری فکر کنم نشانه خودخواهی من است."
کپرنیک که به عواقب احتمالی رفتارش آگاه بود، گفت "اگر تمام دستاوردهای فوتبالی من را از من بگیرند هم برای من اهمیتی ندارد، چون می دانم برای دفاع از حق ایستادم." کپرنیک پیش از خود ستاره مسلمان شده لیگ NBA را دیده بود. محمد عبدالرئوف (Chris Wayne Jackson) بازیکن گارد دنور ناگتس پیش تر به خاطر ادای احترام نکردن، در 12 مارس 1996 از بازی کردن در لیگ بسکتبال حرفه ای آمریکا NBA محروم شد. عبدالرئوف گفته بود "من به پرچمی که نماد سرکوب و وخشونت است احترام نمی ذارم". او ایستادن به احترام پرچم کشورش را مخالف با آموزه های دین جدیدش یافته بود. محرومیت او باعث می شد تا در هر بازی 31,707 دلار دستمزدی که بایستی می گرفت به او پرداخت نشود.
عبدالرئوف سرانجام با مسئولین لیگ NBA به توافق رسید که هنگام پخش سرود آمریکا بایستد ولی چشمانش را ببندد و به زمین نگاه کند. محمود نیز با حالت قنوت و دعا خواندن تا پایان حضورش در لیگ NBA به اعتراض خود ادامه داد.
اینک کپرنیک نیز علی رغم تمام آنچه گفته شده بود که بازیکنان مجبور به ادای احترام به پرچم و سرود آمریکا نیستند، هزینه اعتراض به تبعیض نژادی در کشورش را می پردازد. برای فصل 2017 هیچ تیمی با او قرارداد امضا نمی کند. کپرنیک در سال ۲۰۱۳ بازیکن کلیدی تیمش بود و توانست در به فینال رسیدن فورتی نایترز نقش اساسی بازی کند.
همه جای دنیا عدول از موضوعاتی که ذیل منافع ملی تعریف می شود، از سوی دولت ها و حتی سازمان های غیر دولتی با واکنش های بسیار جدی مواجه می شود. حال این موضوعات می توانند واکنش اعتراضی ورزشکاران یک کشور به بی عدالتی در کشورشان، یا آنکه بی تفاوتی ورزشکاران یک کشور نسبت به جنایت های یک رژیم ضد بشری و ادعای جدایی سیاست از ورزش باشد.