به گزارش «خبرنامه دانشجویان ایران»؛ تیم فوتبال استقلال در حالی حساس‌ترین بازی باشگاهی فوتبال ایران را با تساوی مقابل پرسپولیس به پایان برد که بازیکنان این تیم در هفته‌های گذشته فشار زیادی تحمل می‌کردند.
آبی‌های پایتخت که در ۱۹ هفته گذشته پیش از این بازی تنها یک شکست را متحمل شده و در طول فصل هم همواره صدرنشین بودند، همواره با این نگرش مواجه بودند که در مقابل سپاهان و پرسپولیس از لحاظ مهره‌ای شرایط پایین‌تری داشته‌اند.
موضوعی که به نحو مشخص از سوی سرمربی تیم هم به آن اشاره شده بود و نکونام در چند نشست خبری با وجود تمجید از بازیکنان تیمش به این نکته اشاره می‌کرد که در مقایسه با سپاهان و پرسپولیس و حتی تراکتور از نظر مهره‌ای شرایط مطلوبی ندارند.
این عقیده به‌خصوص پس از بازی با استقلال خوزستان به واکنش اهالی فوتبال و حتی استقلالی‌ها منجر شد و آنها معتقد بودند نکونام با این کار روحیه بازیکنان خودی را تضعیف می‌کند.
پس از دربی اما سرمربی استقلال با یک استوری، به ستایش بازیکنانش پرداخت.
او که در نشست خبری هم حاضر نشده بود، با انتشار عکس تیمی بازیکنانش در دربی ۱۰۳، نوشت:
پسران استقلال به شما افتخار می‌کنیم و تا لحظه آخر برای نام استقلال کنار هم خواهیم جنگید.
شما در هر بازی تا آخرین نفس جنگیده و واژه غیرت را معنا کردید.
می‌دانیم تنهاییم می‌دانیم در جنگ نابرابر هستیم اما تا وقتی هواداران کنارمان هستند از هیچ دشمنی باکی نیست.
زنده باد استقلال.
